日常生活中，很多时候要用到应急柴油发电机组，例如军事通信、大型宾馆的重要外事活动、公共建筑夜间进行大型群众活动、医院进行重要外科手术等的应急柴油发电机组平时就应处于预润滑及暖机状态，以便随时快速起动，尽量缩短故障断电时间。应急柴油发电机组的控制应具有快速自起动及自动投入装置。当主用电源故障断电后，应急机组应能快速自起动并恢复供电，一级负荷的允许断电时间从十几秒至几十秒，应根据具体情况确定。当重要工程的主用电源断电后，首先应以过3-5S的确定时间，以避开瞬时电压降低及市电网合闸或备用电源自动投入的时间，然后再发出起动应急发电机组的指令。从指令发出、机组开始起动、升速到能带全负荷需要一段时间。一般大、中型柴油机还需要预润滑及暖机过程，使紧急加载时的机油机油压力、机油温度、冷却水温度符合厂品技术条件的规定;预润滑及暖机过程可以根据不同情况预先进行。
应急柴油发电机组投入进行后，为了减少突加负荷时的机械及电流冲击，在满足供电要求的情况下，紧急负荷最好按时间间隔分级增加。根据国家标准和国家军用标准规定，自动化机组自起动成功后的首次允许加载量如下：对于标定功率不大于250KW者，首次允许加载量不小于50%标定负载;对于标定功率大于250KW者，按厂品技术条件规定。如果瞬时电压降及过渡过程要求不严格时，一般机组突加或突卸的负荷量不宜超过机组标定容量的70%。
应急柴油发电机组宜选用高速、增压、油耗低、同容量的柴油发电机组。高速增压柴油机单机容量较大，占据空间小;柴油机选用配电子或液压调速装置，调速性能较好;发电机宜选用配无刷励磁或相复励装置的同步电机，进行较可靠，故障率低，维护检修较方便;当一级负荷中单台空调器容量或电动机容量较大时，宜选用三次谐波励磁的发电机组;机组装在附有减震器的共用底盘上;排烟管出口宜装设消声器，以减 小噪声对周围环境的影响。
在选择应急柴油发电机组的时候，除了应急柴油发电机组的控制应实现两个“自动”外，应急柴油发电机组宜选用高速、增压、油耗低、同容量的柴油发电机组。
