很多用户认为：柴油发电机组的负荷越小越有益。其实这是一个很严重的误区，因为超过 10 分钟的长时间低怠速或空载会损坏发动机。这是由于燃烧室温度太低以致于燃油不能完全燃烧，从而引起在喷油器喷孔以及活塞环周围形成积炭并引起气门粘连。如果发动机冷却液温度低于 60°C,未燃烧的燃油将会冲刷掉气缸壁上的润滑油，并使曲轴箱的润滑油稀释，进而影响润滑油的品质，并缩短发动机寿命，因此应尽量缩短怠速时间以防止这种情况发生。下面是柴油发电机组低负荷运行的五大危害。
一、上窜至汽缸的一部分机油参与燃烧，一部分机油不能完全燃烧，在气门、进气道、活塞顶、活塞环等处形成积炭，还有一部分则随排气排出。这样，汽缸套排气道内就会逐步积聚机油，也会形成积炭；
二、增压器的增压室内机油积聚到一定程度，就会从增压器的结合面处渗漏出；
三、活塞-汽缸套密封不好，机油上窜，进入燃烧室燃烧，排气冒蓝烟；
四、对于增压式柴油机，由于低载、空载，增压压力低。容易导致增压器油封（非接触式）的密封效果下降，机油窜入增压室，随同进气进入汽缸；
五、长期小负荷运行，将会更严重的导致运动部件磨损加剧，发动机燃烧环境恶化等导致大修期提前的后果。因此，国外柴油机制造厂商无论对自然吸气型还是增压机型的使用都强调应尽量减少低载/空载运行时间，并规定最小负荷不能低于机组额定功率的25%-30%。
值得一提的是，柴油发电机组长时间满载运行，不但可以提高本身性能，找出安全隐患，还可以避免重大的通信事故。下面是一些机组运行时的具体注意事项。
一、启动前的准备。每次在开机前必须要检查柴油机水箱内的冷却水或防冻液是否满足，如缺少要加满。拔出机油油标尺查看润滑油是否缺少，如缺少要加到规定的"静满"刻度线，再仔细检查有关部件有无故障隐患，如发现故障要及时排除方可开机。
二、注意观察运行中的工作状态。发电机组在工作中，要有专人值班，经常注意观察可能出现的一系列故障，尤其要注意机油压力、水温、油温、电压、频率等重要因素的变化。另外还要注意备有足够的柴油，在运行中如燃油中断，客观上造成带负荷停车，有可能会导致发电机励磁控制系统及相关元器件的损坏。
三、严禁带负荷启动柴油机。柴油机在启动前要注意发电机的输出空气开关必须处在关闭状态。普通型发电机组柴油机启动后要经过3-5分钟的怠速运转（700转/分钟左右）冬天气温偏低，怠速运转时间要适当延长几分钟。柴油机启动后首先要观察机油压力是否正常和有无漏油、漏水等不正常现象，（正常情况下机油压力必须在0.2MPa以上）如发现异常要立即停机检修。如无异常现象将柴油机转速提升到额定转速1500转/分钟，此时发电机显示频率50HZ,电压400V,则可以合上输出空气开关投入使用。发电机组不允许长时间空载运行。（因为长时间空载运行会使柴油机喷油嘴喷出的柴油不能完全燃烧导致积碳，造成气门、活塞环漏气。）如果是自动化发电机组，则不需要怠速运行，因为自动化机组一般都配备水加热器，使柴油机缸体始终保持在45℃左右，柴油机启动后可在8-15秒内正常送电。
四、严禁带负荷停机。每次停机前，必须先逐步切断负荷，然后关闭发电机组输出空气开关，最后将柴油机减速到怠速状态运转3-5分钟左右再停机。
由上可知，为了延长柴油发电机组的使用寿命并且更好的发挥其功效性能，应注意正确的操作方法以及提高维护保养意识，尽量减少低载/空载运行时间，并规定最小负荷不能低于机组额定功率的25%-30%,以防低负荷运行而造成柴油发电机的故障发生。
